Dag 24 - Monterey Bay Aquarium

I starten af vores tur, havde vi en overnatning i Monterey. Her ville vi have besøgt Monterey Bay Aquarium, men havde ikke tid, fordi vi ankom lidt sent. Derfor tog vi idag turen ned til Monterey og så akvariet.

 

Stedet har ikke den store wow-effekt, men vi så da flere arter, som vi ikke har set de andre steder vi har besøgt i løbet af de sidste 3 ugers tid.

Nogle mere skumle end andre!

De har en stor tank med kæmpe alger, hvor de har designet det sådan, at der kommer naturligt sol- og dagslys ind, samt der tilføres havvand ude fra omgivelserne. Dette gør, at dyr- og planteliv får optimale forhold. Vi så en fodring ved denne tank, hvor en dykker er i tanken og fortæller om, hvad han fodrer og metoderne han gør brug af.
Der er oddere, sø-anemoner, moræner, blæksprutter og meget andet.
Det vi var mest forundrede over, var søhestene og gopler.

På turen hjem holdt vi ind på ved en af de mange boder med frugt og grønt langs Highway 1 mellem Santa Cruz og Marina (før man når til Monterey, når man kommer nordfra). Her købte vi en lille kurv med jordbær, som både smager og dufter SÅ skønt!! :-) Det burde vi have gjort noget oftere.

Dag 23 - Big Basin Redwoods

En lille times kørsel nord på fra Santa Cruz, ligger Big Bassin Redwoods State Park, som vi besøgte i dag.
Redwoods er verdens højeste træer. Alligevel var vi ikke ret imponerede. Måske har vi snart oplevet så meget, at vi er svære at imponere, eller også skyldes det, at vi stadig er overvældende af Sequoia-træernes volumen :-).

Parken har et handicap- og børnevenligt trail på 0,68 mil. Vi gik en rundtur på dette og så noget af Sequoia-trailet og tilbage af Shadowbrook.
På turen så vi rådyr. De holdt afstand, men virkede slet ikke bange. Som det ofte er med sådanne situationer, havde vi lige pakket kameraet væk, og vi ville ikke skræmme dem ved at tage kameraet frem igen.

Brandskader i et Redwood træ

Frokosten blev kolde, krydrede chicken nuggets og et cheddarbrød fra Safeway. Efter nogle stykker brændte tungen lidt ;-). Det var med umådeligt mådehold, at vi undgik at købe bare en af de mange skønne kager, som de sælger i butikken fra lokale bagere. Vi sprang også over Starbucks, hvor vi ellers har stor-nydt deres Mocca Frappucino :-P

Her de sidste dage inden hjemrejsen, nyder vi at sove længe og ikke have ret meget vi skal. Energien er ikke længere til de helt store planer, og vi føler os heller ikke særligt inspirerede af menu-kortene, når vi spiser ude om aftenen.

Vi ser frem til rugbrød, leverpostej og agurk ;-)

Dag 22 - Santa Cruz

I dag kørte vi videre til Santa Cruz, hvor vi overnatter på Holiday Inn Express de sidste 3 nætter inden vi vender næsen mod Danmark igen.

Hotellet er lige 300kr dyrere/overnatning end budgetteret, men alle hoteller og moteller har hævet priserne her i helligdagene. Vi valgte derfor at forkæle os selv med overnatninger, hvor hovedpuderne ikke er beton, sengene ikke lugter af friture og værelserne ikke har en mærkelig lugt af røg, duftfrisker og lurvede beskidte tæpper på gulvene ;-).

Værelset er super lækkert og der er morgenmad (den store omgang) med i prisen ;-)

 

Der er fin stil over stedet. Så meget, at man får cookies og et takke-kort for at overnatte her :-)

Vi spiste aftensmad på en diner i nærheden. Maden var okay, men vores tjener gjorde det godt. Jeg bestilte en kinesisk kyllingesalat, og så får jeg serveret salaten serveret i en stor serveringsskål! Tossede amerikanere!

Dag 21 - Yosemite og et fantastisk minde

I anledning af min fødselsdag besluttede vi at lægge vejen forbi Yosemite på vejen tilbage mod San Francisco, hvor vi rejser hjem fra på onsdag. Som nævnt ville vi ud på et trail, som vi ikke orkede sidst, men tingene endte lidt anderledes end forventet.

Det viser sig, at vi er rendt ind i en helligdags-weekend (Memorial Day på mandag), så ud over os og de andre turister, så sværmer amerikanerne i stort antal til nationalparkerne og badebyerne. Hvilket gjorde, at det var umådeligt besværligt at finde parkering og der var virkelig et stort antal mennesker på alle stierne vi kunne se.
Vi kom ind en anden vej end sidst, hvilket gjorde at vi så flere flotte nye sider af parken.

Fordi parken var proppet, og parkering var umuligt at finde, valgte vi at køre ud af parken og videre mod dagens overnatningssted i Turlock, som ligger i Central Valley.

Inden vi nåede ud af parken, spiste vi frokost på en fredelig solfyldt plet ved bredden af floden Merced. 

Her friede Søren til mig, og jeg sagde selvfølgelig ja! :-).

I Turlock fandt vi et billigt billigt motel. Og da Søren har fået noget med maven, var energien ikke til den store restaurant-tur. Så aftensmaden bestod af sandwiches og desserten var sodavand, chips, store mængder slik og nogle m&m's blandede poser med kage og pretzels i :-) Og så hyggede vi ellers med en film på HBO.

Dag 20 - Death Valley

Vi har nu forladt Las Vegas, kørt gennem Death Valley og er kørt til Mammoth Lakes som ligger på østsiden af Sierra Nevada. Byen er base for skisport og fiskeri. Umiddelbart et hyggeligt og flot område, som man godt kunne bruge lidt tid på, men vi er på vej videre til Yosemite (igen), hvor vi glæder os til endnu et møde med den fantastiske natur. Vi kommer ind fra øst-siden denne gang, og vi har planer om at tage gå ud på et trail, som vi ikke orkede sidst efter al det trasken rundt i San Francisco ;-).

Vi tog turen fra Vegas gennem Death Valley, hvor vi så Badwater Bassin. Det er et virkelig spøjst fænomen, og der er virkelig virkelig varmt! Vi er super glade for, at det ikke var juni/juli/august vi kom forbi der, for da kan temperaturerne ramme 50+ grader celcius.

Zabriskie Point, hvor omgivelserne er formet af vand og vind.

Ved Badwater steg temperaturen fra nogen og 80 til 100F. Solen brændte ubønhørligt og vi gik kun lige et stykke ud for at få en fornemmelse af området. Det hvide jeg står på er sammenpresset salt.

Man forstår jo ikke, at nogen kunne have lyst til at have sommer-residens i dette område.

Vores overnatning her i Mammoth Lakes havde vi på forhånd bestilt i går aftes på booking.com. Oprindeligt skulle vi have boet på Econo Lodge, men på grund af en fejl i bookingsystemet endte vi på Quality Inn på den anden side af gaden. Højere standard og det de kalder "Hot Breakfast" til samme pris, som vi bestilte Econo til, hvor der kun skulle være Continental breakfast. Continental breakfast kan variere på de forskellige moteller, men mange gange er det bare kaffe, juice og kage/pastries.

Aftensmaden blev fra pizzeriaet ved siden af motellet. Vi havde snuppet en rabat-kupon og fik -10%. Vi bestilte en 'giant' meat lover pizza og har nu også mad til frokosten i morgen ;-). Puh vi blev mætte!

Dag 19 - Las Vegas

Vi tog turen ud til Hoover Dam, hvor vi købte en guidet tur til 30$ pr. person, hvor vi blev vist rundt inde i dæmningen og turbine-rummet.

Man begyndte byggeriet af Hoover Dam i 1931. I 1934 stod den massive og imponerende konstruktion færdig. Som udgangspunkt skulle dæmningen være en hjælp til at fordele vandet mellem de mange stater langs Colorado River, men dæmningen skulle også gøre, at floden kunne bruges til kunstvanding af afgrøder. I dag produceres 1/3del af amerikanske grønsager og frugter på marker, som kunstvandes fra Colorado River.
For at kunne betale for statslånet besluttede man, at dæmningen også skulle kunne producere el. Der produceres årligt 4 billioner kilowatt-timer.

 

Den hvide kant på de omgivende klipper er den kritiske vandstand.

Til aften var det meningen, at vi ville prøve en af de berømte buffeter på enten Bellagio eller Caesar's Palace, men vi kom for sent ud, så der var virkelig lange køer! Vi endte med at sidde i baren og spise på restaurant Gilley's uden for vores hotel. Vi fik begge "baby back ribs" og de var SÅ lækre :-D!!!

Dag 18 - Las Vegas

I dag har vi brugt dagen i et stort Outlet og virkelig fået brugt nogle penge ;-)
Der var seriøst hard core shoppere. Mange havde kufferter med til at transportere indkøbene i. Det er egentlig en udemærket løsning, da poserne hurtigt bliver tunge at slæbe rundt på.

Da vi kom tilbage, var vi begge trætte og valgte at spise i hotellets buffet, som vi havde fået en kupon til (køb 2, få 50% på nr. 2). Det var middelmådigt. Der var kinesisk, japansk, pasta, pizza, amerikansk bbq og mexikansk. Møre ribben, men ikke ret meget kød på dem.
Drikkelsen var med i prisen. Nedenstående sker når man drikker for langsomt ;-)

Dag 17 - Las Vegas

Vi ankom til hotellet Treasure Island i Las Vegas i går aftes. Trætte og godt sultne, var vores første indskydelse bare at finde noget på hotellet, men fordi der faktisk ikke er ret mange andre valgmuligheder end de enkelte hotellers restauranter, cafeer og barer på "The Strip", så er priserne nogle lidt andre end vi ellers har været vant til på turen, og madstederne er heller ikke lige frem altid nemme at finde.
Fra vores værelse på 33. sal kunne vi se en Denny's, som var lige hvad vi kunne overskue og blive enige om. Maden her er ok - ingen stor oplevelse, men det gør tricket.
Internettet på vores værelse virkede ikke, så efter kontakt med Front Desk, besøg af en medarbejder fra IT og endnu en gang kontakt til Front Desk fik vi godskrevet den ene dags Resort Fee (28$!!), som man betaler for internet og nogle andre ting - som vi ikke gør brug af. Internettet skulle så gerne virke i dag. Eller ikke...! Kl 12 fik vi et nyt værelse tildelt - og da havde vi endnu ikke fået noget mad pga. venten på IT-medarbejder. De kalder det en opgradering til et hjørneværelse. Det er minimalt større og har et vindue mere. Pga. blæst der mest af alt minder om storm, hyler vinden ind gennem et luftspjæld, som vi nu har barrikaderet med vandflasker og bøger.

Vi kom endelig ud og se lidt ved frokosttid, da vi havde skiftet værelse til 25. sal. Vi valgte at gå på The Venetian, som ligger lige over for og købe billetter til musicalen  Rock of Ages til om aftenen, og billetter til udstillingen af de 50 bedste billeder fra National Geographic.

Fantastisk udstilling! Og sjovt at de gode billeder ikke altid er de meste fokuserede eller velovervejede :-).
Med vores billetter fulgte rabat-kuponer til forskellige barer på The Venetian. Vi tog ind på Bourbon Room og fik et par drinks inden showet. Bourbon Sour er så absolut IKKE noget for vores smagsløg :-/.
Rock of Ages er et show fyldt med humor og 80'er musik. Vi kendte ikke mange af sangene, men historien fangede os, og sangene var velvalgte til situationerne :-).

Efter showet gik vi en (lang) tur ned langs The Strip og kiggede på hotellernes udsmykning og så Bellagios vand-show i takt til Michael Jacksons Billie Jean. Når vandet skyder op lyder det som fyrværkeri, der skydes af.

Vores mål var M&M Store. Sikke en skuffelse. Der var da en masse merchandise, men vi havde nu troet, at der var lidt flere smagsvarianter - dem de har, er de samme, som man kan få i f.eks. Walmart.

Da vi egentlig kun havde fået en stor frokost i dag, spiste vi et pizza slice hver og delte en cola inden vi gik retur mod vores hotel.